漫談論文撰寫的過程

前言

回頭看顧，論文撰寫的過程是一場充滿挑戰的思想戰役，習慣橫向思考的筆者，在一次又一次深度縱向思考的挑戰中，由模糊的概念慢慢釐清論文關鍵的方向，進而縮聚成一個題項，有如漏斗式的一層層逐漸將思考聚焦。這樣深度邏輯的思考訓練，訂定嚴謹的思考界線，雖然在一般實務上，無法徹底解決複雜的問題，但是卻是另外一種維度的思考訓練，幫助自己如何明確的定義一個問題，描述一個問題及其回顧問題背後的故事，再想辦法設計解決問題的方法。多數的人與筆者無異，長時間習慣廣度思考，甚至用知覺思考居多，我們會利用我們的感覺解決問題，也常常管用，甚至有時候也不需要太清楚邏輯。完整的論文訓練，會讓我們學會如何進行深度的邏輯思考，改變我們的思維習慣，也證明我們碩士學歷的價值。

感謝指導教授劉老師花費相當多心思指導筆者，讓筆者有機會接受完整的碩士論文訓練。


論文產生的過程：混亂，沒有次序的程序

論文的章節很清楚的告訴我們：文章內的故事是有邏輯順序。但是論文產生的過程，可以說是混亂、沒有次序的程序，有可能已經進行到第四章的實證結果，又發現資料有問題，再回去修正研究方法，或是發展成另外一個新故事。因此，就財務論文而言，通常在挑選論文主題之初，就必須先與指導教授密集meeting，討論題目發展的可能性，以免發生到了最後還需要重新大幅翻修論文的情事發生。

基本上，論文產生的過程是一個遞迴程序，在訂立題目之後，開始進行相關文獻的回顧，閱讀了一些文獻後，再回去思考題目定的好不好，有不有趣？或是這樣的研究台灣根本就沒有資料可做？經過幾次來來回回與指導老師討論、修正後，方才可確定問題真正的本意。接下來開始研究過去相關研究使用的研究方法為何，方法是否能夠掌握，相關的統計工具是否齊全？在研究方法齊備後，先試算幾筆簡單的資料驗證，或許不符合研究預期，只好再參考其他文獻的作法，與指導老師討論後，再修正研究方法的設計...等，皆是過程中常遇到的現象。

因此，在規劃撰寫論文的時程上，不應該以章節次序為主，而是先將研究動機與目的確認後，開始設計研究方法，進行初步實證分析，回去修正研究方法，再一次回去蒐集相關文獻，組合有意思的故事，再修正研究動機與目的。這樣的程序，將一而三再而三的來來回回好幾次，若指導老師願意陪你一次再一次的討論，並且一步一步的將討論結果落實，論文的完整性應是毋庸置疑的。

論文的題目：有趣、有興趣，是持續研究的動力來源

筆者在論文完稿末期，可觀察到許多同學對於自己論文的題目缺乏想要持續研究的動力，很大的原因係由題目不是自己有興趣研究的主題，或是題目沒有想像中的有趣。一個有趣且有興趣的題目相當難覓，必須與指導教授一再的討論才有辦法定案。此外，自己對論文也必須要用有使命，不用老師在後面盯你也會主動一直想做，那麼該題目便是你最理想的題目了。

至於研究貢獻，老實說研究貢獻常常是可遇不可求，有趣的題目或許會引起大家有興趣一撇，但也必須找到有架構的Key Paper支持研究架構。一般碩士班研究生，尤其以MBA訓練為主的學生，很難有完整的研究方法及統計、計量訓練，研究實驗設計上，常必須仰賴好的Key Paper才有辦法將研究目的完整展現。

因此，有系統的尋找有趣且有興趣的研究主題，及架構完整的Key Paper是撰寫論文初期必備的前置工作，這樣的程序，必須與指導教授來來回回討論約2-3個月，若你的指導教授願意與你一起這樣討論論文主題，那你必須十分感謝你的指導教授，有好的開頭，將會指引你邁向有趣的研究之路。

論文的可行性分析：資料、文獻，與研究方法

要怎麼判斷論文能不能“做”？就財務論文而言，通常會先考慮幾個指標：資料狀況、是否有足夠文獻支持，與研究方法是否能完全掌握。這些指標若皆符合，即便是論文主題不夠有趣，還是能夠順利地將論文完成。一般而言，指導教授通常具有很高的敏感度，足以幫助學生檢驗目前論文所具備的可行性是否足夠，再給予各方面的建議。

除了研究主題及Key paper外，指導教授通常會先確認研究樣本資料是否有辦法順利取得，台灣財務碩士論文所使用的次級資料，大多不脫台灣、大陸、香港、美國、歐洲、日本等地的市場資料、公司資料或經濟資料，就台灣市場資料而言，最完備的資料庫莫過於TEJ(台灣經濟新報資料庫)，但使用前也必須先確認學校是否有購買該資料庫模組，以免有所闕漏。

此外，新興的研究主題，如筆者研究的債券次級市場，現在尚無經濟資料庫支援，必須自己一筆一筆蒐集，此時就必須由其他單位，例如證券業的朋友是否有相關次級資料，或透過學術交流與相關單位合作取得資料，皆是取得特殊市場資料的管道。若皆無所獲，或是樣本數不具代表性，那就必須考慮由其他可替代性的市場資料代替，如同樣研究短期信貸風險，若無票券次級資料或貸款資料，或許可用短期債券資料替代，如此一來，或許也有機會創造新的主題與議題。但與指導教授討論再三仍無所獲，則須考慮是否該換主題。另筆者整理國內外資料庫，可參考之(點我)。

學術論文與一般文章最大差異處在於：精確的邏輯描述與字句皆須有所本。從開始與指導教授討論論文，老師就一直不斷提醒筆者，所說出來的每句話皆需要有其他研究支持，或者是有相當明確的先驗邏輯，否則就不應該斷然的做出任何評論。這也是為何論文中，總是需要有一章節專文描述過去研究的貢獻，與該論文間的關聯。一個有趣的題目，過去總會有許多相關研究探討，若已經想出一個有趣的題目，卻苦無過去相關研究支持，那勢必代表著某些訊號。

通常會出現這樣的狀況，可能原因有三：一為該主題可能沒有什麼好研究的，一看完題目就可以說出答案的題目，通常沒有太多研究的價值，自然研究的數量不會太多。二為實證設計有困難，雖然主題很有趣，但是沒辦法精確去衡量研究的樣本，例如內線交易的意圖，董事持股率大幅變動就代表有內線交易，或是股價大跌大漲就代表有操作股價的嫌疑？諸如此類的研究，或許可用其他方式測量，但若無法完整解釋，就必須考量相關文獻的可用性。三為實證資料取得不易或根本缺乏資料，搜尋相關論文主題時，常以國外研究為標的，作為研究國內市場的依據，但卻苦無國內相關文獻支持。主因係由可能國內相關資料取得不易，甚至國內相關金融市場尚未成熟，不足因應實證研究之需。之後，本部落格將針對文獻回顧部份加以彙整成文。

研究方法的設計為學術論文最重要的基石，好的架構得以讓主題的故事完整呈現。不過，一般碩士生無研究相關經驗，所以選擇好的Key Paper作為研究架構的參考點，是必要且重要的一件事。而判斷研究方法的可行性與否，可由幾點觀察：方法的適用性、普遍性、方法的演進，及方法的掌握度。

研究方法的適用性是論文最重要的一件事，適用與否必須與指導教授再三研討，確認適用後再行之後的實證分析。普遍性高的研究方法，通常會有較多中文文獻可參考，一般人或許以為使用較罕見或深澀的研究方法，可以凸顯研究的價值，但研究方法在意的是與主題的適配性，若能以簡單的方法，就能將複雜的問題完美呈現，那絕對不是件容易的事。而研究方法的演進，隨統計及計量方法的進步，同一種觀念總會演化出許多不同的分支，要選擇最新的方法嗎？若最新的方法已得到許多研究的證實，且又在掌握範圍內，通常新方法對於問題的量測會為準確，可以的話，盡量嘗試新的方法。但若未有太多論文引用，那必須與指導老師多討論適用性再行決定。除此之外，可行性判斷中，最重要的是，要有能力完全掌握研究方法的背後原理與操作概念，無論請教老師或同學，一定要把方法完全弄懂了，才開始落筆。若無法掌握，那只好尋找其他替代方案，千萬別一知半解的就開始進行實證分析！

論文撰寫：思考與文字邏輯的深度焠煉

學術論文與一般文章最大的差異處莫過於邏輯嚴謹程度，一般文章或許不需要太嚴謹的邏輯，反重視的是文字美學，而學術論文卻首重文字表達中的“信與達”，先達到邏輯的嚴謹與表達的順暢，再講究文字的美學。從閱讀學術論文的經驗我們也可知，論文的邏輯順序是相當清楚的，從動機、目的到研究方法、研究結果，與研究結論，上下必須要有很強的呼應與參照，而貫穿論文邏輯的即是有效果的文字表達。

那怎麼樣的論文表達才算是好的論文表達方式呢？由閱讀期刊論文的經驗告訴我們，好的破題，有連貫性故事的論文回顧，適當的研究設計，加上有意義的研究結果分析，是構成好學術論文的基礎。通常剛接觸論文寫作的碩士生，如筆者般沒有辦法樣樣俱全，此時，好的key paper會幫你快速進入狀況，在繳交論文計劃書時，先試著將key paper內容按照自己想做的主題，依樣畫葫蘆的學著key paper寫一次，順著key paper一步一步體驗撰寫學術論文的感覺，會發現原來學術論文邏輯的嚴謹度，居然超過我們想像來的多出許多。不過，這樣還是沒辦法突破key paper的範疇，將寫完的論文請指導老師修改，是必要的程序。藉由老師的經驗，可以幫助我們在短時間內，找出思維的盲點。就算是我們參考key paper撰寫論文，但畢竟寫key paper人不是自己，定有許多設計巧思無法完全領會，當老師再修改我們論文時，這些我們沒有注意到的事情，藉由老師的眼，一 定可以窺出其中我們沒有領會的部份。

當然，這一個過程不是一次兩次就可以結束的，想要完整的將論文寫好，只有一次再一次，請指導教授幫你改論文，一次再一次的修正與討論，是種迴異於一般思考的邏輯訓練。若你的指導老師願意幫你一再修改，那真必須感謝指導教授的用心。因為這個過程是很繁瑣，甚至有時候會頭昏眼花的程序，每次討論勢必會花費許多時間，而且論文本身的貢獻如何，卻又不是馬上可知，若指導教授願意花費這些時間，那請好好把握吧！

論文寫作的時程規劃：別一步一步來

論文寫作的時程，大略可分成三個階段：初始期、成型期、收尾期。而就財務論文而言，有兩個主要方向是必須要注意的，一為論文主題可研究性，二為資料搜尋。截至目前為止，觀察許多好的期刊論文，皆是兼具有趣的主題與好的資料分析。而兩者卻是不需要同時進行的！很多好的論文是來自於對資料的觀察而得到靈感，並非論文所呈現的先有故事再有資料分析。因此，千萬別一直認為需要確定主題，再來蒐集資料。

初始期首重key paper的搜尋，除了有趣的研究主題外，有機會也可嘗試找找看別人沒做過或少做的樣本資料，此兩活動可以同時進行，不需要先找到主題再來找資料。到成型期時，對論文的研究架構已經確定，除了與指導老師積極討論研究方法、目的、動機部份的撰寫外，同時也該進行實證樣本的分析。而收尾期，則必須確認論文各章節的邏輯是否正確，再近一步與指導教授討論該如何修訂，且請記住一點，論文格式請最後再行調整。未來筆者將試著以專案管理的角度，撰寫如何進行論文進度規劃的參考SOP。


與指導教授的溝通：積極點，別老等你老闆下指令

若問起碩士論文到底可以給碩士研究生甚樣的訓練，筆者認為最重要的或許不是研究方法的邏輯訓練，也不是有趣的主題好玩的地方，而是學習如何跟你的指導教授相處。就一般生而言，你的指導教授或許是你進入職場前，少數近距離觀察你的第一個老闆，而對在職生而言，指導教授的角色亦師亦友，離開校園好一段時間，該怎麼與自己年紀稍長，或甚至比自己年紀小的老師相處，恐怕較一般生更難拿捏。

就筆者觀察，無論你的指導教授是誰，總是會發現有人可以與老師相處泰然，有人卻與老師形同陌生人。碩士兩年間，有許多機會幫幾位老師做事後，綜合老師給筆者的訊息，可以發現研究生的態度，才是影響指導教授對研究生關注程度高低的關鍵。而研究生向上管理最重要的思維，或許是“同理心”與對論文的心態。

同理心係指試著用心觀察你的指導教授，並以他的角度思考學生的論文。筆者仔細觀察多數的大學教授，有以下現象：“通常身兼行政職務，學校內外有許多案子等著做，回到家又要處理家裏大大小小的事情。忙完了這些事，又看到學生的論文毫無進度，或來報告論文都講不到重點，同樣的事情年復一年教了又教，怎麼還是有白目的學生問一樣的蠢問題？” 若你是指導教授，試問你還會有多大的耐心教學生寫論文？因此，有技巧的瞭解你的指導教授，用最精練的方式與老師溝通，並即時回報論文的狀況，讓老師即使忙到沒時間，他還是知道你進度到哪了，不會為了論文進度煩心，等老師一有空，就馬上找老師討論論文，老師會不幫你嗎？顯然，幫助老闆快速進入狀況，也等於幫自己論文可以快速完成。

另外，你對於論文的態度，更是決定你與指導教授間關係。若只是想趕快拿到學位進入職場工作，不想花費太多心思於論文上(ps.這也沒什麼對錯)，若老師又要求論文品質，那過程勢必彼此都不愉快。但若一開始就積極得與老師討論各項研究主題，又清楚老師想要研究的方向，且願意積極捍衛論文上面的名字，展現你想要把論文做好的態度，更具備同理心，懂得體會“老闆”最近的心境或忙碌與否。這些條件都具備，那跟指導教授之間溝通會有問題嗎？也不需要老師做任何指示，就會自動將事情做好，那老師會不肯教導？可惜，還是有許多研究生總是在等待老闆下指令，才會開始動作，若要與老闆好好度過這一年的論文時光，請自動自發吧！未來筆者將專文簡介一些如何增加與指導老師溝通效能的小技巧。


結論：別白白浪費可能是一生中，唯一撰寫學術文章的機會

決多數的碩士研究生，尤其是MBA的學生，通常不會走向學術之路。所以碩士論文極有可能是你一輩子，最後一本學術性的文章。學術的訓練，是一絲不苟的，有絕對邏輯的對錯，沒有人情世故的空間，這樣嚴謹定義範圍的主題，在一個小小的圈圈中一直鑽一直鑽，或許看似沒什麼太大的意義，可是卻是訓練研究生如何進行“研究”的必經歷程，認真得學會這樣思考的方式，或許正是碩士與學士最大差異之處。

2009.06.29 iamaguest (3rd)